Trennungsangst ist ein Zustand von Stress und Angst, den ein Hund erlebt, wenn eine Person, zu der er eine starke Bindung hat, geht oder sich auf das Weggehen vorbereitet. Sie gehört weltweit zu den häufigsten Problemen, die Hunde und ihre Halter belasten. Trennungsangst kann bei Hunden beider Geschlechter und jeder Rasse auftreten, auch bei Mischlingen. Am häufigsten betroffen sind junge Hunde bis zu einem Alter von 3 Jahren (etwa 60 %); im mittleren Alter nimmt die Häufigkeit ab. Um das 8. Lebensjahr tritt sie jedoch wieder häufiger auf, vermutlich im Zusammenhang mit weiteren Angststörungen, die mit höherem Alter verbunden sind.

Ursachen der Entstehung

Der Hund ist ein ausgesprochen soziales Tier. Für ein zufriedenes Leben braucht er Kontakt zu anderen Hunden und Menschen. Alleinsein löst bei den meisten Hunden Angst, Unsicherheit und innere Anspannung aus.

Gut zurecht kommen damit meist Hunde mit einem stabilen Nervensystem, die schrittweise an das Alleinbleiben gewöhnt wurden, genügend soziale Kontakte zu anderen Hunden und zu Menschen außerhalb der Familie haben, nicht durch zu lange Trennungsphasen überfordert werden und während des Alleinseins kein dramatisches oder erschreckendes Ereignis erlebt haben, etwa ein Gewitter, Feuerwerk oder starken Lärm im Haus.

Besonders schwer gewöhnen sich dagegen Welpen über 16 Wochen an das Alleinsein, wenn sie bis dahin bei ihrer Mutter oder ihren Geschwistern gelebt haben. Dasselbe gilt für erwachsene Hunde, die aus einem Rudel genommen wurden. Zur Risikogruppe gehören auch Fundhunde sowie Hunde aus Tierheimen oder aus schlechten Haltungs- und Lebensbedingungen. Solche Hunde binden sich oft sehr stark an den neuen Halter, weil er für sie Sicherheit bedeutet. Schon eine sehr kurze Trennung oder der bloße Hinweis darauf, dass diese Person gehen könnte, kann bei ihnen eine panische Reaktion auslösen. Gefährdet sind außerdem Hunde mit labilem Nervensystem und einer Neigung zu weiteren Ängsten oder Phobien; diese Veranlagung ist häufig erblich.

An der Entstehung von Trennungsangst sind viele Faktoren beteiligt. Zu den wichtigsten Risikofaktoren bei Hunden gehören:

Der Halter lebt allein mit dem Hund

Dieses Phänomen hängt oft damit zusammen, dass der Hund lange allein bleiben muss, während sein Halter viele Stunden arbeitet (8 Stunden oder mehr). Ebenso riskant ist eine fehlende oder unzureichende Gewöhnung an das Alleinsein bei Hunden, die mit älteren Menschen leben, die sie nur sehr selten verlassen, etwa für einen Arztbesuch, einen Einkauf oder Ähnliches.

Es gibt keine Welpenschule oder keinen guten Hundeplatz in der Nähe

Hunde, die nicht daran gewöhnt sind, mit ihrem Halter zu „arbeiten“, also seinen Signalen zu folgen und sich über Belohnung und Anerkennung zu freuen, haben beim Training des Alleinbleibens häufig größere Schwierigkeiten.

Aufenthalte in Hundepensionen

Trennungsangst kann sich auch entwickeln, wenn ein Hund in der unbekannten Umgebung einer Hundepension oder einer ähnlichen Einrichtung untergebracht ist, weil der Halter ihn vorübergehend nicht selbst betreuen kann.

Der Hund erlebt eine beängstigende Situation

Auslöser kann eine Situation sein, in der der Hund allein zu Hause etwas Erschreckendes erlebt: ein starkes Gewitter, Zugluft und ein zerbrochenes Fenster, einen Einbruch oder eine chaotische und laute Renovierung im Haus oder in der Nachbarwohnung, bei der ihm auch völlig fremde Menschen begegnen.

Aufzucht von Welpen

Sehr riskant ist eine Welpenaufzucht unter ungeeigneten Bedingungen, zum Beispiel in einem Schuppen, Stall, einer Garage, einem separaten Raum oder einem Zwinger, wo äußere Reize fehlen. So aufgezogene Hunde sind oft überempfindlich gegenüber jeder Form von Stress, einschließlich Alleinsein. Wegen ihrer Ängstlichkeit lässt sich das Alleinbleiben mit ihnen nur schwer trainieren.

Das wichtigste Gehirnareal, in dem neben anderen Emotionen auch Angst entsteht, ist der Mandelkern, die Amygdala. Sie liegt unter dem Schläfenlappen des Großhirns. Dort werden Informationen über einen Reiz und mögliche Erfahrungen mit ihm gebündelt. Auf einen Reiz reagiert sie, indem sie Signale an drei Stellen sendet: an die graue Großhirnrinde, die die Aktivität des Skelett- und Muskelsystems steuert, an den Teil des Hypothalamus, der das autonome Nervensystem reguliert, und an den Teil des Hypothalamus, der für hormonelle Funktionen zuständig ist. Dadurch wird blitzschnell eine Reaktion des gesamten Organismus ausgelöst, die das Überleben sichern soll. Im Englischen wird sie als „Fight or flight!“ bezeichnet, also: kämpfen oder fliehen. Atmung und Herzfrequenz steigen, ebenso die Herzleistung und die Durchblutung lebenswichtiger Organe wie Gehirn und Muskulatur. Die hormonelle Antwort umfasst auch die Ausschüttung von Cortisol, das den Glukosestoffwechsel und weitere wichtige Stoffwechselprozesse deutlich beeinflusst. Der Körper mobilisiert schnelle Energiequellen.

In diesem Moment sind diese Veränderungen sinnvoll, weil sie dem Tier ermöglichen, vor einem bedrohlichen Reiz zu fliehen oder aktiv dagegen anzukämpfen. Wenn das Tier jedoch weder fliehen noch dem Reiz anderweitig ausweichen kann, entsteht eine chronische Stressreaktion. Diese kann den Organismus schwer schädigen und in extremen Fällen sogar tödlich enden.

Wie ein Tier auf einen angstauslösenden Reiz reagiert, hängt von vielen Einflüssen ab. Eine Rolle spielen angeborene Faktoren ebenso wie erworbene Erfahrungen. In den meisten Fällen reagiert ein Tier auf einen Reiz, der es in diesem Moment bedroht, normal. Als abnormal gilt eine Angstreaktion, wenn sie unverhältnismäßig oder sogar sinnlos ist. Dann kann es zu einer Dysregulation kommen, also zu einem Kontrollverlust über die Reaktion auf diesen Reiz. Das kann sich auf verschiedenen Ebenen zeigen, unter anderem auch in der Aktivität der Neurotransmitter.

Trennungsangst kann sich auf viele verschiedene Arten zeigen. Für Halter ist besonders wichtig zu verstehen: Ein Hund, der unter dieser Angst leidet, versucht in keinem Fall absichtlich zu schaden oder sich zu rächen, auch wenn viele Halter das leider zunächst glauben.

Zerstören von Gegenständen in der Wohnung

Der Hund zerstört am häufigsten Dinge, die eng mit der Bezugsperson verbunden sind: Bett, Sofa, Bücher, Taschen, Handtaschen, Schuhe, Kleidung oder Gegenstände auf der Küchenzeile. Oft zerkratzt und beschädigt er auch Wände und Böden rund um Türen und Fenster.

Fluchtversuche

Der Hund versucht hartnäckig zu entkommen. Er kratzt und beißt an Türen und Fensterrahmen, versucht sich unter dem Zaun durchzugraben, sich durch Lüftungsöffnungen zu zwängen oder Drahtgeflecht durchzubeißen. Er benagt und verbiegt Gitter in Zwingern oder Boxen, springt über hohe Zäune und Mauern oder springt sogar durch ein geschlossenes Fenster. Bei solchen verzweifelten Aktivitäten verletzt er sich häufig schwer.

Bellen und Heulen

Das beginnt meist sofort, sobald der Hund sicher ist, dass der Halter wirklich gegangen ist. Ein Signal kann das Zufallen der Haustür oder das Wegfahren des Autos sein. Mit kurzen Pausen, in denen der Hund lauscht, ob der Halter zurückkommt, kann er viele Stunden lang bellen und heulen. Oft geschieht das während der gesamten Zeit, in der der Hund allein ist.

Impulsives Urinieren und Koten

Mit dem Einsetzen der Angst beschleunigt sich der Stoffwechsel des Hundes sofort. Blase und Enddarm können sich innerhalb sehr kurzer Zeit füllen, manchmal innerhalb weniger Minuten. Die Empfindlichkeit der Blasenwand gegenüber Füllung steigt, sodass der Hund Harndrang verspürt, obwohl die Blase eigentlich noch nicht voll ist. Durch die Angst lässt außerdem der Tonus der Schließmuskeln nach. Der Hund kann Urin und Kot daher nicht so gut halten wie in ruhigem Zustand und muss sich sofort dort lösen, wo er gerade ist. Auch hier handelt es sich nicht um „Absicht“ oder „Protest“, sondern um die Folge großer Angst und körperlicher Reaktionen, die der Hund nicht willentlich steuern kann.

Starker Speichelfluss

Auch starkes Speicheln hängt mit der Reaktion des Organismus auf enorme Angst und Anspannung zusammen. Manchmal speichelt der Hund so stark, dass er ganz nass ist und der Boden in der Wohnung sogar rutschig wird.

Schnelle und erschwerte Atmung

Dieses Symptom steht ebenfalls mit der beschriebenen Angstreaktion des Organismus in Verbindung. Der Hund hat das Maul geöffnet, die Zunge hängt heraus, er atmet sehr schnell, laut und manchmal beinahe würgend. Hält dieser Zustand länger an, kann er bis zur völligen Erschöpfung führen.

Appetitlosigkeit

Wenn der Hund allein ist, frisst und trinkt er nicht. Sobald der Halter zurückkommt, stürzt er sich gierig auf alles. Nach diesem hastigen Fressen erbricht er häufig.

Stereotype Bewegungsabläufe

Der Hund läuft ohne konkreten Grund im Kreis, am Zaun auf und ab oder von einer Tür zur anderen. Dieses Verhalten führt dazu, dass er müde wird oder sich sogar völlig erschöpft.

Selbstverletzendes Verhalten

Der Hund kann sich verletzen, wenn er versucht, aus der Wohnung oder dem Zwinger zu entkommen. Häufig tritt auch zwanghaftes Verhalten auf: Unter Stress beginnt der Hund, seine Pfoten zu lecken, und kann damit viele Stunden weitermachen. Bald entstehen an den betroffenen Stellen entzündete Wunden, die bis in die Muskulatur oder sogar bis zum Knochen reichen können. Solche Verletzungen heilen sehr schwer, vor allem weil der Hund die Wunden im Stress immer wieder aufreißt.

Ständiges Verfolgen der Bezugsperson

Der Hund erlebt enorme Angst davor, dass der Halter wieder weggeht. Deshalb fürchtet er, ihn auch nur für einen Moment aus den Augen zu verlieren. Er folgt ihm in der Wohnung auf Schritt und Tritt und beobachtet nervös, ob er sich vielleicht wieder zum Gehen bereitmacht. Er kann sich nicht entspannen und ausruhen, was ihn zusätzlich erschöpft.

Angstzeichen, wenn der Halter sich auf das Weggehen vorbereitet

Sobald der Hund die ersten Anzeichen bemerkt, dass der Halter gehen möchte, beginnt er zu zittern, schnell zu atmen und zu speicheln. Er verweigert den Gang auf seinen Platz und hat nicht einmal Lust auf ein Leckerli. Manche Hunde werden beim Weggehen des Halters aggressiv, bedrängen ihn und wollen ihn nicht durch die Tür oder das Gartentor hinauslassen.

Untätigkeit und Verstecken

Ein verängstigter Hund versucht manchmal, sich zu verstecken, um einer bestimmten Aktivität auszuweichen, etwa dem morgendlichen Spaziergang, nach dem der Halter gewöhnlich geht. Manche Hunde verstecken sich draußen unter einem geparkten Auto oder an einer schwer zugänglichen Stelle. Andere lassen sich schlicht nicht einfangen, wenn der Halter sie vor dem Weggehen noch laufen lässt. Mitunter versteckt sich der Hund vor dem Weggehen im Körbchen, erstarrt und reagiert nicht mehr, weil er vor Angst wie gelähmt ist.

Hektische Begrüßung

Nach der Rückkehr begrüßt der Hund den Halter überschwänglich, springt an ihm hoch und atmet dabei mit geöffnetem Maul und heraushängender Zunge. Manchmal jammert er klagend. Es dauert lange, bis er sich wirklich beruhigt. Eine so intensive Begrüßung zeigt er auch nach sehr kurzer Abwesenheit.

Mit diesem Begriff beschreiben wir andere Erkrankungen und Zustände, die ähnliche Symptome wie Trennungsangst haben, aber eine andere Ursache besitzen und deshalb davon unterschieden werden müssen.

Das Zerstören von Wohnungseinrichtung und Benagen von Gegenständen zeigen besonders junge, aktive Hunde häufig im Spiel, außerdem bei Zahnwechsel, Zahnfleischschmerzen oder Erkrankungen von Zähnen und Zahnfleisch.

Fluchtversuche und Kratzen an Türen und Fenstern können hormonell bedingt sein (Läufigkeit von Hündinnen), oder der Hund hat eine Neigung zum Streunen. Möglich ist auch, dass er durch den begrenzten Raum frustriert ist oder sogar unter Klaustrophobie leidet.

Heulen, Bellen und Winseln können Reaktionen auf äußere Reize sein, etwa auf die Bewegung fremder Menschen oder Tiere im Hausflur oder rund ums Haus, auf Lärm durch Renovierung in der Nachbarwohnung oder Bauarbeiten in der Umgebung. Sie können auch auftreten, wenn dem Hund etwas weh tut oder ihn etwas stört: Hitze, Kälte, Durst, Hunger oder eine Verletzung. Bei alten Hunden können sie zudem Ausdruck einer kognitiven Störung sein, wenn gelernte Gewohnheiten vergessen werden und der Hund auf Alltagssituationen unangemessen reagiert.

Urinieren und Koten kann viele Gründe haben. Häufig steckt ein gesundheitliches Problem des Verdauungs- oder Harntrakts dahinter, manchmal auch unzureichend erlernte Stubenreinheit. Ursache kann auch eine andere Angst sein, etwa vor Gewitter oder Schüssen, außerdem Inkontinenz, Markieren mit Urin oder bei alten Hunden wiederum eine kognitive Störung.

Starker Speichelfluss kann nach Aufnahme von Reinigungsmitteln, reizenden oder bitteren Substanzen oder sogar bei Vergiftungen auftreten. Auch Erkrankungen von Zähnen und Zahnfleisch kommen als Ursache infrage.

Schnelle und angestrengte Atmung kann durch Hormone oder äußere Reize ausgelöst werden. Sie tritt auf, wenn der Hund überhitzt ist oder mit einer Erkrankung der Atemwege, Kreislaufproblemen oder einer Allgemeinerkrankung kämpft, zum Beispiel mit einer Infektion und hohem Fieber.

Appetitlosigkeit ist meist ein Zeichen für eine Allgemeinerkrankung, eine Erkrankung der Maulhöhle oder des Verdauungstrakts. Auch Geschlechtshormone während der Läufigkeit von Hündinnen beeinflussen den Appetit eines Hundes stark. Appetitlosigkeit kann außerdem durch große Hitze oder eine andere Angst beziehungsweise Unruhe verursacht werden.

Ursache für stereotype Bewegungsabläufe muss nicht zwangsläufig Trennungsangst sein. Es kann sich auch um eine andere Angst oder Unruhe handeln, oder der Hund langweilt sich schlicht. Ebenso kommen eine primäre psychische Erkrankung oder Schmerzen infrage.

Selbstverletzendes Verhalten kann durch ein dermatologisches Problem (Hauterkrankung), eine Verletzung oder eine Allergie verursacht werden. Weitere Ursachen sind Langeweile oder eine primäre psychische Erkrankung, etwa eine Zwangsstörung.

Das Verhalten des Hundes zu beobachten, ungewöhnliche Anzeichen zu kennen und sie mit dem Tierarzt zu besprechen, ist entscheidend. Nur so kann Trennungsangst korrekt diagnostiziert werden.

Welche Personen und Tiere gehören zum Haushalt?

Am stärksten gefährdet sind Hunde, die mit nur einer Person leben. Ein bedeutendes Ereignis kann auch der Verlust eines langjährigen Gefährten sein, etwa eines anderen Hundes oder einer Katze, an deren Gesellschaft der Hund seit dem Welpenalter gewöhnt war. Die Anschaffung eines neuen Hundes als Ersatzgefährten hat meist keinen positiven Effekt.

Wie ist die Beziehung des Hundes zu den einzelnen Personen im Haushalt?

Personen, zu denen der Hund eine eher lockere Beziehung hat, vermisst er weniger stark als diejenige, die für ihn am wichtigsten ist. Das muss keineswegs die „Familienoberhaupt“-Person in unserem menschlichen Verständnis sein.

Zeigt der Hund eine starke Abhängigkeit von einer Person?

Ein betroffener Hund klebt meist an der Person, zu der er die pathologisch stärkste Bindung hat. Er versucht, auf ihren Füßen oder neben ihr auf dem Sofa zu liegen, folgt ihr durch die Wohnung, wohin sie sich auch bewegt, kann in einem anderen Zimmer nicht ruhig entspannen und springt bei jedem Hinweis auf, dass diese Person gehen könnte.

Wie sieht der Tagesablauf im Haushalt aus?

Ideal sind Regelmäßigkeit und Rituale, die dem Hund vermitteln, dass alles in Ordnung ist. Unregelmäßige Arbeitszeiten, gelegentliche Abwesenheit des Halters am Abend und Dienstreisen, bei denen der Hund lange allein ist oder von fremden Personen betreut wird, können riskant sein.

Wie sind Fütterung, Spaziergänge, Spiel und Training organisiert?

All diese Informationen sind wichtig, damit der Halter einen passenden Trainingsplan erstellen kann. Mit einem Hund, mit dem der Halter gewohnt ist zu arbeiten und den er richtig zum Lernen neuer Übungen motivieren kann, ist das Alleinbleiben deutlich einfacher zu trainieren als mit einem Hund, der nie mit seinem Halter geübt hat.

Wie sieht das problematische Verhalten aus?

Wichtig sind alle Details, besonders die zeitliche Intensität der Angstanzeichen: Wie lange vor dem Weggehen des Halters wird der Hund nervös, wie zeigt sich das, wann ist sein ängstliches Verhalten am stärksten, lassen die Symptome allmählich nach oder bleiben sie während der gesamten Abwesenheit gleich stark?

Wann ist dieses Verhalten erstmals aufgetreten?

Manche Hunde, die als ältere Welpen übernommen oder aus dem Tierheim adoptiert wurden, zeigen ängstliches Verhalten schon in den ersten Tagen, in denen sie eine starke Bindung zum neuen Halter aufbauen. Häufig geht Trennungsangst auch einer längeren Anwesenheit des Halters zu Hause voraus, etwa Krankheit, Elternzeit oder Arbeitslosigkeit, oder umgekehrt seiner Abwesenheit, etwa Urlaub, eine lange Dienstreise oder ein Krankenhausaufenthalt. Angst kann auch durch die Trennung von einem Hund oder einer Katze ausgelöst werden, mit denen der Hund zu Hause zusammen war.

Unter welchen Bedingungen tritt dieses Verhalten auf?

Ist der Hund ruhig, wenn eine andere vertraute Person mit ihm zu Hause ist? Toleriert er zumindest kurze „rituelle“ Weggänge, zum Beispiel zum Einkaufen (symbolisiert durch eine Einkaufstasche) oder den Gang mit dem Müllbeutel?

Wie reagiert der Halter?

Schimpft er mit dem Hund oder schlägt ihn wegen zerstörter Gegenstände oder nasser Teppiche? Sperrt er den Hund in eine Box, bindet ihn an oder legt ihm ein elektrisches Anti-Bell-Halsband an?

Wie begrüßt der Hund den Halter typischerweise bei der Rückkehr und wie reagiert der Halter darauf?

Ist die Begrüßung sehr hektisch und geht sie mit Springen, Winseln und schneller Atmung einher? Wirkt der Hund „schuldig“, duckt er sich, versucht er sich zu verstecken oder legt er sich auf den Rücken?

Welche Gewohnheiten gibt es vor dem Weggehen und wie reagiert der Hund darauf?

Bei welchen Handlungen, die dem Weggehen vorausgehen, wird der Hund nervös? Reagiert er auf alle Weggänge gleich oder auf manche anders, zum Beispiel abends oder am Wochenende? Unterscheidet sich das vom Verhalten unter der Woche? Reagiert der Hund anders, wenn Familienmitglieder nacheinander gehen, als wenn alle gleichzeitig gehen? Ist er beim Weggehen bestimmter Personen völlig ruhig und erträgt den Abschied anderer dagegen nur schwer? Wie lange nach dem Weggehen des Halters zeigt er Stresssymptome? Typisch für Trennungsangst ist, dass der Hund schon vorher unruhig ist und der größte Stress sofort oder sehr kurz nach dem Weggehen einsetzt.

Wo ist der Hund, wenn der Halter nicht da ist?

Hat der Hund die ganze Wohnung oder das ganze Haus zur Verfügung, in dem er sich auch bewegt, wenn der Halter zu Hause ist? Oder ist sein Raum begrenzt? Wie reagiert er, wenn er in diesen Bereich gebracht oder dort eingesperrt wird?

Wie verhält sich der Hund, wenn er in einer anderen Umgebung und mit anderen Menschen bleibt?

Kann der Hund ruhig bleiben, wenn Verwandte oder Bekannte auf ihn aufpassen? Frisst und trinkt er? Ruht er? Spielt er? Kommuniziert er?

Kommt der Hund gut mit anderen Hunden zurecht?

Diese Information ist wichtig, wenn der Hund während der Therapie einen Teil des Tages in einer Hundepension oder einer anderen Einrichtung verbringt, in der auch andere Hunde sind.

Zeigt der Hund weitere Ängste oder Phobien?

Nervlich labile Hunde, die Angst vor Gewittern, Schüssen oder ähnlichen Reizen haben, entwickeln häufig auch Trennungsangst. Bei diesen Hunden ist die Behandlung zeitaufwendig, und nicht immer gelingt es, das Problem vollständig zu beseitigen.

Wenn der Halter den Hund in die Tierarztpraxis bringt, zeigt er dort meist kein Verhalten, anhand dessen der Tierarzt die Diagnose Trennungsangst stellen könnte. Deshalb stützt sich der Tierarzt vor allem auf die Anamnese, also die Angaben des Halters, die nicht immer vollkommen genau oder vollständig sind.

Für eine korrekte Diagnose ist deshalb eine Videoaufnahme ideal, auf der das Verhalten des Hundes über einen bestimmten Zeitraum zu sehen ist. Anhand der Symptome in der Aufnahme kann der Tierarzt die Diagnose entweder sofort stellen oder gezielt weitere Untersuchungen bestimmter Organsysteme veranlassen, etwa von Harnwegen, Verdauungstrakt, Kreislauf, Nervensystem oder Haut, mithilfe von Labor- oder bildgebenden Verfahren.

Vor Beginn der Behandlung muss der Tierarzt den allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten gut kennen.

a) Das Wesen des Problems verstehen

Zunächst muss man akzeptieren, dass der Hund es nicht absichtlich tut und sich auch nicht dafür rächt, dass er allein zu Hause bleiben musste. Er ist schlicht verängstigt und kann mit dem Alleinsein nicht umgehen. Jede Strafe, selbst Vorwürfe oder Schimpfen, verschlimmert das Problem, weil der Hund sich dann nicht nur vor dem Alleinsein fürchtet, sondern auch vor dem Moment, in dem der Halter zurückkehrt. Wenn der Hund heult, Dinge zerstört oder uriniert und kotet, ist ihm kein „Fehlverhalten“ bewusst. Sein Verhalten ist einfach die Reaktion des Organismus auf Angst. Deshalb haben Strafen in der Behandlung von Angststörungen keinen Platz. Die Therapie selbst kann lange dauern, in manchen Fällen mehrere Monate.

Die Symptome können zurückkehren, wenn der Halter zum Beispiel für mehrere Tage verreist, längere Zeit zu Hause war und dann wieder zur Arbeit geht, wenn sich die Arbeitszeit ändert oder wenn sich der Tagesrhythmus im Haushalt auf ähnliche Weise verändert.

b) Anpassung von Bedingungen und Umgebung

An erster Stelle steht das Ausschalten des angstauslösenden Reizes. Das bedeutet, dass der Hund während der Behandlung möglichst gar nicht allein gelassen werden sollte. Entweder bleibt er beim Halter oder an einem Ort, an dem seine Angst nicht auftritt: in einer Hundetagesstätte oder Hundepension, bei Verwandten, im Auto oder im Garten. Zur Veranschaulichung kann man das mit der Behandlung einer Verbrennung vergleichen: Zuerst muss man die Hand aus dem Feuer ziehen, erst dann kann sie heilen.

Die Umgebung sollte so angepasst werden, dass sie für den Hund sicher ist, also Flucht, Verletzungen und Selbstverletzungen verhindert, und dass er sich darin wohlfühlt. Manche Hunde mögen viel freien, übersichtlichen Raum, andere sind in einer Box oder einem Käfig ruhiger. Wichtig ist außerdem tägliches Training. Davor, und später vor jedem Weggehen des Halters, sollte ein Spaziergang mit Spiel und Übungen stehen, abgeschlossen mit Lob und Beruhigung. Vor dem Training beziehungsweise Weggehen sollte der Hund kein Futter bekommen.

c) Techniken zur Verhaltensmodifikation

Wie bei allen angstbezogenen Störungen werden auch bei Trennungsangst Desensibilisierung (sehr kurze Konfrontation mit dem Reiz, sodass keine Angst ausgelöst wird, mit schrittweiser Verlängerung der Expositionszeit) und Gegenkonditionierung eingesetzt (das Erlernen eines neuen bedingten Reflexes, also einer neuen Antwort auf denselben Reiz). Je nach Art und Intensität der Probleme führt der Halter alle oder nur einige der folgenden Maßnahmen durch:

Training von Selbstständigkeit: Der Halter reagiert nicht auf das Betteln des Hundes um Aufmerksamkeit, beginnt und beendet gemeinsame Aktivitäten, belohnt spontanes selbstständiges Verhalten, zum Beispiel wenn der Hund eine Zeit lang im Körbchen oder in einem anderen Zimmer bleibt, und trennt sich vom Hund durch eine Absperrung, jedoch nur so lange, dass dadurch kein Stress ausgelöst wird.

Die Bedeutung von Weggeh-Ritualen verändern: Der Halter führt die üblichen Rituale aus (Schlüssel, Tasche, Kleidung, Parfüm usw.), geht in Richtung Tür, verlässt die Wohnung aber nicht und kehrt zu seiner vorherigen Tätigkeit zurück. Das wird zwei- bis dreimal täglich wiederholt, bis der Hund ruhig bleibt. Die Pause zwischen den Übungen muss lang genug sein, damit der Hund vollständig zur Ruhe kommt. Ziel ist, dass er diese Rituale nicht mehr ausschließlich mit dem Weggehen und einer langen Abwesenheit des Halters verknüpft.

Weggeh- und Rückkehrgewohnheiten verändern: Der Halter beachtet den Hund etwa 5-15 Minuten vor dem Weggehen nicht und verabschiedet sich nicht. Bei der Rückkehr begrüßt er ihn nur kurz und emotionsarm und geht sofort mit ihm nach draußen.

Gegenkonditionierung beim Weggehen: Der Halter bringt dem Hund bei, an einem Ort zu bleiben, an dem er keine Angst hat und sich entspannen kann. Angedeutete Weggeh-Übungen und später kurze Weggänge werden mit etwas Angenehmem verknüpft, am besten mit attraktivem Futter in einem befüllbaren Spielzeug. Muss der Halter dann länger weggehen, als der Hund bereits trainiert hat, sollte er ihn nicht an dem Ort lassen, an dem die Übungen stattfinden, und ihm nicht die Spielzeuge geben, die im Training verwendet werden. Täglich sollte der Hund 1-2 Trainingseinheiten absolvieren.

Zu Beginn wird festgelegt, wie lange der Hund allein bleiben kann, ohne nervös zu werden. Das können Sekunden oder Minuten sein. Diese Zeit wird dann in Sekunden- oder Minutenschritten verlängert. Weggehen und Zurückkommen verlaufen ruhig, ohne Emotionen und ohne besondere Aufmerksamkeit für den Hund. Vor dem Weggehen gibt der Halter ihm ein befüllbares Spielzeug. Wenn der Hund aufsteht und versucht, dem Halter zu folgen, kehrt dieser zurück und nimmt das Spielzeug weg. Weitergeübt wird erst, wenn der Hund sich vollständig beruhigt hat und wieder deutliches Interesse am Spielzeug zeigt.

Anfangs werden Weggänge nur angedeutet, oder der Halter geht lediglich in ein Nachbarzimmer. Erst wenn der Hund diese Hinweise gut toleriert, öffnet der Halter die Tür zum Flur, tritt hinaus und kommt sofort wieder zurück. Beim nächsten Mal schließt er die Tür hinter sich und öffnet sie gleich wieder. Schließlich verlässt er die Wohnung für einige Sekunden bis Minuten und verlängert die Abwesenheit in Schritten von 1-2 Minuten. Nach und nach verhält er sich wie bei echten Weggängen: Er nimmt Tasche, Schuhe, Schlüssel und so weiter. Wird der Hund nervös, muss man zu der Stufe zurückkehren, auf der er ruhig bleiben konnte.

Sobald der Hund ungefähr 30 Minuten ruhig allein bleiben kann, lässt sich die Dauer der Abwesenheit in Schritten von 5-10 Minuten verlängern. Wenn er 2-3 Stunden allein bleiben kann, ist weiteres Training meist nicht nötig. Der Hund sollte jedoch nie länger allein bleiben, als es für ihn angenehm ist.

d) Medikamente

Leichtere Formen von Trennungsangst lassen sich mit sorgfältigem Training auch ohne medikamentöse Therapie bewältigen. Einfacher gelingt es jedoch oft mit Präparaten, die Angst und Unruhe dämpfen und zugleich sicher sowie frei erhältlich sind. Dazu gehören vor allem Präparate mit synthetischen beruhigenden Hundepheromonen, etwa Verdampfer und Halsbänder, sowie Nahrungsergänzungen mit L-Tryptophan oder Alpha-Casozepin, gegebenenfalls auch vollständige veterinärmedizinische Diäten, die mit diesen Stoffen angereichert sind.

Die pharmakologische Behandlung richtet sich auf Neurotransmitter (chemische Botenstoffe), die an Angst- und Stressreaktionen beteiligt sind: Serotonin, Noradrenalin, Dopamin und GABA. Diese Medikamente verschreibt der Tierarzt nach gründlicher Untersuchung des Patienten und überwacht sorgfältig ihre Wirksamkeit sowie mögliche unerwünschte Nebenwirkungen.

Die beste Möglichkeit, den Fortschritt der Therapie zu beurteilen, ist die Beobachtung des Hundes in der Zeit, in der er allein ist. Das kann mithilfe einer Kamera oder mit Barkio erfolgen. Diese praktische mobile App ermöglicht dem Halter, per Audio und Video zu verfolgen, was der Hund zu Hause erlebt. So kann das Training angepasst werden, und der Tierarzt erhält eine Grundlage für die Entscheidung, ob und wann eine pharmakologische Behandlung begonnen, beendet oder verändert werden sollte. Bei dieser Störung sollte die medikamentöse Therapie nämlich noch einen Monat nach dem Behandlungserfolg fortgeführt werden. Danach wird ungefähr ein Viertel der Dosis pro Woche reduziert, während gleichzeitig beobachtet wird, ob Angstsymptome erneut auftreten.

Vorbeugung besteht darin, Welpen langsam an das Alleinsein zu gewöhnen. Um die Erfolgschancen zu erhöhen, empfehlen wir, den Welpen in einer angenehmen und sicheren Umgebung zu lassen, ihn vor dem Weggehen auszuführen und mit ihm zu üben und ihm beim Weggehen eine Belohnung in Form eines befüllbaren Spielzeugs zu geben. Verabschiedung und Begrüßung sollten auf einen kurzen Gruß beschränkt bleiben.

Das Verhalten des Welpen beim Alleinsein sollte von Anfang an beobachtet werden, damit Dauer der Alleinzeit und Ausstattung der Umgebung an seine physiologischen Bedürfnisse (Futteraufnahme, Ausscheidung) und seinen Charakter angepasst werden können (Spielzeug, Schlafplätze). Gleichzeitig hilft dies, erste Anzeichen von Nervosität und Angst früh zu erkennen und das Problem rechtzeitig anzugehen, was für den Therapieerfolg entscheidend ist.

Hier ist die erwähnte App Barkio besonders hilfreich. Sie ermöglicht dem Halter zu beobachten, wie sich der Hund verhält, wenn er allein zu Hause ist. Das Aktivitätsprotokoll zeigt die Monitoring-Historie und hilft damit Halter und Tierarzt, sich ein Bild vom Verhalten des Hundes über einen bestimmten Zeitraum zu machen. So lässt sich besser beurteilen, ob das Tier tatsächlich unter Trennungsangst leidet.

Trennungsangst ist häufig gut behandelbar, mit niedrigen Medikamentendosen oder sogar ohne medikamentöse Therapie, wenn der Halter richtig mitarbeitet. Medikamente können den Prozess deutlich beschleunigen und Angst sowie Unruhe beim Hund erheblich lindern. Es gibt jedoch auch Fälle, die vollständig resistent gegenüber Training und Behandlung sind. Das betrifft vor allem lange bestehende, unbehandelte oder falsch behandelte Angstzustände oder Fälle mit gleichzeitig auftretenden Verhaltensstörungen.

Hier finden Sie echte Geschichten von Hundepatienten, die unter Trennungsangst litten, und eine Beschreibung, wie ihre Schwierigkeiten unter fachlicher Anleitung gelöst wurden.

Bibi fraß ihren eigenen Kot, wenn sie allein war

Bibi war eine sieben Monate alte Französische Bulldoggenhündin. Sie lebte mit ihren Haltern, die bereits im Ruhestand waren und die meiste Zeit mit ihr zu Hause verbrachten, in einer Stadtwohnung. Bibi war sehr klug und gehorsam, lernte viele Tricks und kam wunderbar mit den Enkelkindern zurecht. Die Halter hatten jedoch ein Problem mit ihr: Sobald sie allein zu Hause blieb, auch nur für zehn Minuten, urinierte und kotete sie sofort und fraß anschließend ihren Kot. Sie blieb nie lange allein, höchstens zwei Stunden.

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Rocky heulte und jammerte, wenn er allein war

Rocky ist ein fünfzehn Monate alter, lebhafter und fröhlicher Hund, nur ist er wie jeder Terrier etwas bellfreudig. Seine Halterin Monika holte ihn zu sich, als er neun Wochen alt war. Sie besuchte regelmäßig die Welpenschule und später den Hundeplatz. Rocky liebte vor allem das Apportieren des Balls, deshalb begann Monika mit ihm Flyball zu trainieren. Diese Pläne wurden durch Monikas Verletzung durchkreuzt. Bei einem Sturz beim Skifahren brach sie sich schwer das Bein und musste sich fast zwei Monate lang erholen. In dieser Zeit wuchsen sie und Rocky sehr eng zusammen, waren ständig gemeinsam zu Hause, spielten und ruhten. Zu kurzen Spaziergängen wurde Rocky von Monikas Freund oder ihrer Mutter mitgenommen.

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Hat auch Ihr Hund eine ähnliche Geschichte? Schicken Sie sie uns an support@tappytaps.com und ausgewählte Beiträge erhalten Barkio oder eine andere App kostenlos.

Die Entwickler von Barkio und Dog Monitor

Die Idee zur App Dog Monitor entstand auf Anregung von Nutzern ihrer ähnlich funktionierenden App Baby Monitor 3G, die zur Überwachung von Kindern dient. Einige Nutzer wandten sich an die Entwickler und erzählten, dass sie Baby Monitor 3G zur Überwachung ihrer Hunde verwenden und die App ihnen bei Trennungsangst hilft. Daraufhin entwickelten die Entwickler auch eine „Hunde-Version“. Im Jahr 2020 starteten sie Barkio, eine neue Generation von Apps zur Hundeüberwachung.

Sie begannen, sich intensiv mit dem Thema Trennungsangst zu beschäftigen. Nach Beratungen mit Dutzenden von Tierärzten und Hundepsychologen passten sie die App so an, dass sie noch wirksamer bei der Lösung dieses Problems helfen kann. In Zusammenarbeit mit Fachleuten unter der Leitung von MVDr. Hana Žertová fassten sie das gesamte Wissen über Trennungsangst auf dieser Website zusammen.

MVDr. Hana Žertová

Sie studierte an der Veterinärmedizinischen Hochschule in Brünn. Sie arbeitete in den Redaktionen veterinärmedizinischer Fachzeitschriften wie Veterinářství, Veterinární klinika und Zvěrokruh und gab später ihre eigene Zeitschrift Zvířata a zdraví heraus. Außerdem arbeitete sie in einer Kleintierpraxis.

Seit fünfzehn Jahren widmet sie sich ausschließlich der Behandlung von Verhaltensstörungen bei Hunden und Katzen. Ihre Kenntnisse auf diesem Gebiet erwarb sie vor allem im Rahmen der postgradualen Weiterbildung von Tierärzten in Deutschland. 2009 drehte sie die Fernsehserie Polepšovna mazlíčků. Dr. Žertová ist außerdem Autorin des Buches „Od štěněte ke psu“, das sich mit der richtigen Erziehung von Welpen beschäftigt.

Literatur

Bei der Ausarbeitung des Themas haben wir uns überwiegend auf folgende Quellen gestützt:

• Schmidt W-D: Verhaltenstherapie des Hundes. Schlütersche, Hannover, 2002.

• Horwitz DF, Neilson JC: Canine and Feline Bahavior. Blackwell Publishing, Ames 2007.

• Bennet SL: Animal Behavior Case of the Month. JAVMA 234, 12, 2013: 1697-1699.